1,170만 건의 쉥겐 비자 신청
솅겐 비자 신청 건수는 2024년에 1,170만 건으로 2023년에 비해 13.5% 급증했습니다. 이러한 급격한 증가는 유럽 여행에 대한 전 세계적인 관심이 높아지고 있음을 보여줍니다. 신청 국가 중 상위권은 중국, 인도, 터키가 차지했습니다. 한편, 필리핀도 인도네시아의 자리를 차지하며 상위 15위 안에 들었습니다.
특히 이집트는 2024년에 가장 많은 비자를 신청한 12번째 상위 국가(14위에서 상승)로 올라섰습니다. 반면 남아프리카공화국은 2023년 12위에서 2024년 15위로 하락했습니다.
또한 그리스는 네덜란드의 뒤를 이어 솅겐 비자 신청 건수가 가장 많은 5위에 올랐습니다. 반면, 이탈리아는 2024년에 100만 명 이상의 신청자를 받아 4위를 유지했습니다.
또한, 이러한 급증은 팬데믹 이후 쉥겐 지역의 회복과 여행 제한 완화가 반영된 결과이기도 합니다. 경제가 회복되고 관광객의 해외 이동이 활발해지면서 여행 수요가 급증하고 있습니다.
쉥겐 비자 거부율 감소
한편, 신청이 급증한 반면 거부율은 14.8%로 떨어져 2021년 이후 최저치를 기록했습니다. 2023년에는 거부율이 16%에 달해 올해의 하락세가 두드러졌습니다. 또한 2022년에 17.9%로 최고치를 기록했던 것과는 대조적입니다.
그럼에도 불구하고 솅겐 비자 거부율은 블록 전체에 걸쳐 고르지 않습니다. 몰타, 벨기에, 스웨덴이 신청 건수 대비 가장 많은 거부 처분을 받았습니다. 그럼에도 불구하고 그 수는 전년도에 비해 여전히 감소했습니다.
인기 목적지는 변경되지 않음
프랑스, 스페인, 독일은 2024년에도 여전히 솅겐 여행에 가장 인기 있는 국가였습니다. 특히 프랑스에서만 2백만 건이 넘는 신청서를 처리했습니다. 또한 150만 건에 가까운 비자를 발급하여 안정적인 승인률을 보였습니다.
스페인은 2024년에 160만 건의 솅겐 비자 신청을 받았고, 독일은 150만 건의 비자 신청을 받았습니다.
결과적으로 서유럽 국가는 전 세계 여행객이 선호하는 여행지로 계속 우위를 점하고 있습니다. 일반적으로 관광 수요는 특히 여름 성수기에도 여전히 강세를 보이고 있습니다.
쉥겐 비자가 변경되는 이유는 무엇인가요?
비자 신청이 증가하고 거부율이 감소한 데에는 여러 요인이 영향을 미쳤습니다. 첫째, 많은 영사관에서 비자 처리 시스템이 개선되었습니다. 둘째, 여러 국가에서 디지털 예약 시스템을 도입하고 인력을 늘렸습니다.
그 결과 솅겐 비자 신청자들은 행정적 장애물에 직면하는 일이 줄어들었습니다. 동시에 코로나19로 인한 제한이 완화되면서 더 많은 여행자가 여행을 계획하게 되었습니다. 한편, 추가 국제선 항공편 옵션도 증가 추세를 뒷받침했습니다.
여전히 지속되는 격차
진전에도 불구하고 솅겐 비자 거부율의 지역별 격차는 여전히 우려스러운 수준입니다. 특히 개발도상국 출신 신청자는 여전히 더 높은 거부율에 직면해 있습니다. 예를 들어, 터키 시민은 2024년에 신청 거부로 인해 1,360만 유로 이상의 손실을 입었습니다.
특히 이 비용에는 환불되지 않는 비자 수수료와 서류 비용이 포함됩니다. 따라서 비자 거부는 많은 가족에게 정서적 부담뿐만 아니라 재정적 부담도 안겨줍니다.
그럼에도 불구하고 솅겐 비자 절차의 투명성과 공정성을 높이기 위한 옹호 단체의 노력은 계속되고 있습니다.
앞으로의 전망
전반적으로 2024년은 솅겐 비자 트렌드에 있어 중요한 해였습니다. 대부분의 주에서 신청이 증가했고 거부율은 감소했습니다. 특히 아시아 및 중동과 같은 주요 시장에서 온 관광객들의 관심이 증가했습니다.
하지만 모두에게 공평한 접근을 보장하는 데는 여전히 어려움이 있습니다. 따라서 공정한 경쟁의 장을 마련하기 위해서는 더 많은 개혁이 필요할 수 있습니다.
궁극적으로 유럽의 문은 최근 몇 년보다 더 열려 있는 것처럼 보입니다. 이는 다음 여행을 계획 중인 수백만 명의 여행객에게 고무적인 소식입니다.
