솅겐 통합의 진전
오스트리아와의 합의에 따라 불가리아가 2024년 3월 항공 및 해상 국경 검문을 폐지한 지 1년이 지났습니다. 그 결과 여행자들은 이제 더 자유롭게 이동할 수 있게 되었습니다.
이후 2025년 1월 1일, 불가리아는 솅겐 지역 20여 개국에 완전히 가입하여 국경 통제를 철폐했습니다. 전반적으로 이 통합은 불가리아의 가입 여정에서 새로운 시대를 열었습니다.
불가리아 비자 발급 급증
유럽위원회(EC)의 공식 데이터에 따르면 불가리아는 2024년에 96,000개의 솅겐 비자를 발급한 것으로 나타났습니다.
2024년 불가리아는 1월부터 9월까지 1,070만 명의 외국인 방문객을 유치하며 기록을 경신했습니다. 이는 2019년의 20만 명에서 크게 증가한 수치입니다.
특히 52,417건의 복수 입국 비자를 발급하여 높은 이동성 수준을 반영했습니다. 한편, 21,842건의 장기 솅겐 비자를 발급하여 사업 및 가족 관계를 지원했습니다. 특히, 국경 검문소에서 74건의 비자를 발급하여 막바지 여행객을 지원했습니다. 신청 거부율의 경우 불가리아의 거부율은 9.4%(12,246건)였습니다.
관광, 비즈니스를 위한 더 쉬운 여행
이 비자를 통해 여행자는 모든 솅겐 국가를 원활하게 이동할 수 있습니다. 그 결과 불가리아는 유럽의 국경 없는 지역으로 진입하는 주요 관문이 되었습니다.
결과적으로 EU는 방문객의 접근이 쉬워져 관광 산업이 호황을 누릴 것으로 기대하고 있습니다. 또한 비즈니스 여행객들은 이제 유럽 전역을 보다 효율적으로 연결할 수 있습니다.
타네르 알리 국회 관광위원회 위원장은 불가리아가 관광 발전을 위한 최고의 조건을 갖추고 있다고 언급했습니다.
한편, 세계여행관광협회의 새로운 데이터에 따르면 불가리아의 여행 및 관광 산업이 더욱 회복될 것으로 보입니다. 해외 방문객 지출은 여행 지출의 약 80%를 차지하며, 65%는 레저를 위한 지출입니다.
당국은 관광 부문이 2025년에 약 33만 개의 일자리를 창출하고 2035년에는 386,000개로 늘어날 것으로 예측하고 있습니다.
“이 이야기는 성장과 영향력을 모두 담고 있습니다: 여행 및 관광은 현재 정부 수입의 8% 이상을 차지하며 고용에 중요한 역할을 하고 있습니다.” 라고 WTTC 보고서는 언급했습니다.
광범위한 쉥겐 비자 동향
유럽 전역에서 솅겐 비자 수요는 계속 증가하고 있습니다.
2024년 쉥겐 지역에서는 2023년보다 13.6% 증가한 1,170만 건의 신청이 접수되었습니다. 또한 총 970만 건의 비자가 발급되어 14.1%의 증가율을 보였습니다.
전반적으로 중국, 터키, 인도가 신청 건수에서 선두를 차지했습니다. 이러한 급증은 유럽이 여행 목적지로서의 매력을 유지하고 있음을 보여줍니다.
불가리아의 혜택
불가리아의 강력한 비자 발급은 더 깊은 유럽 통합에 대한 준비 상태를 보여줍니다. 그 결과 여행객들은 간소화된 처리와 향상된 이동성의 혜택을 누릴 수 있습니다.
특히 불가리아의 솅겐 가입으로 경제가 활성화될 가능성이 높습니다. 시간이 지나면 더 많은 투자, 관광, 국제 협력을 유치할 수 있을 것입니다.
불가리아의 향후 계획
불가리아의 솅겐 비자 발급 성공은 여행의 밝은 미래를 시사합니다. 따라서 당국은 국경 관리를 강화하고 비자 처리를 더욱 간소화할 계획입니다.
이러한 노력은 2025년 이후에는 더 많은 여행자를 지원할 것입니다.
결론
결론적으로, 불가리아의 기록적인 비자 발급 건수는 유럽 솅겐 지역에서 불가리아의 역할이 커지고 있음을 보여줍니다. 이제 여행자들은 불가리아를 비롯한 유럽 전역으로 더 쉽고 빠르게 이동할 수 있습니다.
전반적으로 이 이정표는 불가리아의 유럽과의 관계를 강화할 뿐만 아니라 상당한 경제적 이익을 가져다줍니다.
사진 제공 Mikhail | luxkstn on Unsplash
