9月6日にEESの一時的な柔軟措置が終了したことを受け、ヨーロッパを旅行する人々は、より長い行列に直面する可能性がある。
特に注目すべきは、この措置により、国境での混雑が臨界レベルに達した場合、欧州各国が一時的にEESの処理を停止できるようになる点だ。しかし、この選択肢はもはや利用できない。
実際、航空会社や航空業界団体は、この期限切れは時期尚早であると警告している。空港では、技術的な問題、人員不足、処理時間の長期化といった課題に依然として直面している。
例えば、ライアンエアーは、欧州委員会に対し、EESの適用除外措置を少なくとも2027年4月まで延長するよう要請した。
これと並行して、国際航空運送協会（IATA）も、今度の冬シーズンに向けて、同様の柔軟な対応を求めている。
シェンゲン圏の外縁国境全域でEESが本格運用を開始してから数ヶ月が経過し、意見の相違が明らかになってきた。
EES、パスポートのスタンプを生体認証データに置き換える
EUは2025年10月から、欧州の29カ国においてEESを段階的に導入した。
その後、2026年4月10日、このシステムはシェンゲン協定加盟国の外部国境検問所で本格運用が開始された。
EESは、シェンゲン圏に短期滞在するEU加盟国以外の国籍を持つ人々の大半について、手作業によるパスポートへのスタンプ押印に取って代わります。
その代わりに、当局は旅行者一人ひとりの入国・出国情報を電子的に記録している。
また、このシステムは、対象となる旅行者から旅券情報、顔画像、指紋も収集する。
さらに、EESは、シェンゲン圏での許可滞在期間を超過して滞在している旅行者を自動的に特定します。
EU当局者は、この制度が国境の安全保障を強化し、当局が身元詐称を摘発するのに役立つと主張している。
欧州委員会によると、これまでにEESには1億8000万件以上の出入国記録が登録されていた。
しかし、このシステムのセキュリティ上の利点とともに、処理時間に関する懸念も生じている。
航空各社、空港での長蛇の列に注意を呼びかけ
移行期間中、国境当局は過度な混雑に対処するための仕組みを整えていた。
運用上の問題により深刻な待ち行列が生じた場合、EESの運用を完全または部分的に一時停止することができた。
実際、欧州委員会によると、各国はこの選択肢を、導入期間中、ごく限られた回数しか利用しなかったという。
それにもかかわらず、当局は、セルフサービスシステムや生体認証登録の処理能力に関するインフラ上の問題があったと報告した。
また、特に混雑する時間帯に到着する便によって引き起こされた混雑にも直面した。
IATAは、生体認証の処理により、乗客1人あたりの処理にかかる時間が大幅に長くなる可能性があると警告している。
同団体はまた、信頼性の低い機器、キオスク端末の設置が不十分であること、人員不足、および事前登録の選択肢が限られていることも理由として挙げている。
そのため、この航空グループは、冬場の旅行シーズンを通じて、当局がより大きな運航上の柔軟性を維持することを求めている。
こうした懸念は、この夏、欧州の主要空港数カ所で長時間の待ち時間が生じているという報道を受けて浮上したものである。
ライアンエアー、2027年4月までの延長を要請
ライアンエアーは、少なくとも2027年4月まで即時延長するよう要求し、批判の矛先をさらに強めた。
同航空会社によると、この夏、欧州のいくつかの空港で、入国審査による遅延が2～3時間に及んだという。
具体的には、ライアンエアーは、大幅な遅延が発生している目的地として、クラクフ、リスボン、ミラノ、ローマを挙げた。
同社は、この混乱の原因として、キオスク端末の不具合、人員不足、処理の遅れを挙げた。
そのため、ライアンエアーは、空港や国境管理当局に対し、これらの問題を解決するための追加の猶予期間を与えるよう求めている。
「EUによるEES導入の失敗のツケを、乗客に負担させるべきではない」と、ライアンエアーのCOO、ニール・マクマホン氏は述べた。
同航空会社は、この特例措置を廃止すると、深刻な混雑が生じた際に国境当局がとれる対応策が限られてしまうと主張している。
しかし、ライアンエアーの要求は、IATAが冬期を通じてさらなる柔軟性を求めていることよりも、さらに踏み込んだものである。
パルマ空港、生体認証による入国審査を全面的に導入
スペインのパルマ・デ・マヨルカ空港では、旅行者たちがすでにこの変更がもたらす影響を実感している。
TravelWiresによると、同空港におけるEESの暫定的な柔軟措置は9月6日に終了した。
したがって、EU域外の該当する乗客は、現地で待ち行列が限界レベルに達した場合、任意の待機措置に頼ることはできなくなりました。
その代わり、シェンゲン圏に入域または出国する該当する旅行者は、適用されるEESの生体認証手続きを完了しなければなりません。
この制度は、特にEU域外からの短期滞在者に影響を及ぼします。
ただし、EU加盟国の国民や、アイスランド、リヒテンシュタイン、ノルウェー、スイスの国民など、いくつかのグループは引き続き適用除外となっています。
特定の状況下では、EU域外居住者やEU市民の家族の一部も、免除の対象となる場合があります。
EU、「EESが国境警備を強化する」と表明
航空会社からの批判があるにもかかわらず、欧州当局は同システムのセキュリティ上の利点を強調している。
欧州委員会は、EESにより、滞在期限超過者、偽造文書、および偽名を使用する旅行者の検知が容易になると述べている。
例えば、生体認証による審査により、当局は、以前、別の身分で入国を試みた旅行者を特定することができた。
さらに、当局者は、自動化によって最終的には国境手続きがより効率的になるはずだと述べている。
欧州委員会の5月の評価報告書によると、同システムは本格導入後、全体として効率的に稼働していたという。
とはいえ、同報告書は、一部のシェンゲン協定加盟国において、インフラや生体認証登録に関する課題が存在することを認めている。
欧州委員会は、EESの実施をさらに改善するため、各国に対し、国境管理の自動化を推進するよう促している。
旅行者が期待すること
この期限切れによって、欧州のすべての空港で国境での大幅な遅延が発生するわけではない。
ただし、EESの対象となる乗客は、多数の国際線が同時に到着した場合、待ち時間が長くなる可能性があります。
初回登録の場合、旅行者が生体認証情報を提供する必要があるため、処理にさらに時間がかかる場合があります。
したがって、パスポート審査を伴う乗り継ぎ便をご利用のお客様は、可能な限り余裕を持ってご出発ください。
旅行者は、出発前にEESが自分に適用されるかどうかを確認しておく必要があります。
一方、冬の旅行シーズンを控え、航空会社や航空業界団体は、ブリュッセルに対し、さらなる柔軟性を求める圧力をかけ続ける見通しだ。
今後数ヶ月は、一時的な停止措置なしに、欧州の国境管理インフラがピーク時の交通量を処理できるかどうかが試されることになる。
乗客にとっては、この結果次第で、生体認証による国境管理が効率性を高めるのか、それとも単にパスポート審査での遅延を先送りするだけになるのかが決まることになる。
写真： エドアルド・ボルトーリ 提供： Unsplash
