欧盟举行欧洲经济区(EES)会谈,此前有警告称可能出现航班延误,旅游业面临450亿美元风险

航空公司警告称,由电子入境系统(EES)导致的边境延误可能会扰乱夏季出行、减少游客消费,并给供应链带来压力。

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在一年中最繁忙的出行季来临之际,欧盟当局正加紧采取措施,以防止出行出现大范围中断。因此,航空公司、机场和旅行社对此表示担忧。总体而言,他们警告称,如果“出入境系统”(EES)在缺乏协调的情况下上线,可能会导致边境排长队、错过航班以及供应链延误。

因此,欧盟委员会呼吁在客流量增加之前,尽快举行紧急磋商以解决运营方面的担忧。业界高管强调,对数字化问题的担忧不应影响旅行的顺畅进行。事实上,他们希望制定应急预案,以防止技术或人员配置问题引发大范围混乱。

数字边境改革面临关键考验

EES是欧盟数十年来规模最大的边境改革之一。该系统将对进入申根区的非欧盟旅客的出入境情况进行数字化记录。

符合条件的旅客将不再在护照上盖章,而是通过电子方式采集面部图像和指纹。值得注意的是,当局表示,该系统将在加强边境安全的同时,随着时间的推移进一步完善入境管理。

然而,实施过程比预期的要复杂得多。

《FlightGlobal》报道,欧洲官员在多次收到关于运营准备状况的警告后,近日紧急召集了航空公司和机场运营商召开会议。业界代表担心,部分边境口岸在人员配置、设备配备和应急预案方面均不足,难以应对夏季客流高峰。

因此,这个最初旨在实现边境现代化项目的举措,已演变为欧洲旅游业面临的更广泛的运营挑战。

航空公司担心出现长队和空座

航空公司表示,最大的风险并非飞机能否按时投入运营,而是乘客未能及时到达登机口。

包括“欧洲航空公司联盟”(A4E)、“国际机场理事会欧洲分会”(ACI Europe)、“国际航空运输协会”(IATA)以及“欧洲地区航空公司协会”在内的航空组织,已联合敦促欧盟委员会出台紧急灵活措施。

他们的担忧主要集中在边境通关延误上,而不是机场安检。

行业组织估计,今年夏季旅游旺季期间,欧洲各机场将额外接待约4000万名旅客。因此,即使只是轻微的安检延误,也可能导致各大枢纽机场出现严重拥堵。

此外,航空业高管警告称,尽管乘客准时抵达机场,却因被困在护照检查的排队队伍中,导致航班可能出现空座起飞的情况。

这些组织提议,一旦边境等候时间过长,就应启动临时暂停机制。此外,在欧洲边境与入境系统(EES)全面投入运行之前,它们还支持建立一个永久性的灵活性框架。

欧洲商务旅行新闻》报道称,业界担心长达数小时的边境延误可能会打乱整个夏季的航班时刻表。

瑞安航空呼吁将实施时间推迟至9月

值得注意的是,瑞安航空已成为该计划实施最直言不讳的批评者之一。

具体而言,该航空公司认为,在学校假期期间实施电子入境系统(EES)会给在欧洲各地旅行的家庭带来不必要的风险。

相反,瑞安航空希望将该系统的实施推迟到9月,因为那时乘客需求通常会下降。

该航空公司还指出了几个在实施过程中可能遇到困难的机场,包括特内里费南机场、帕尔马机场、阿利坎特机场、马拉加机场、米兰贝加莫机场、克拉科夫机场和巴黎博韦机场。

此外,瑞安航空认为,在旅游高峰期推出新系统之前,边境管理部门仍需增派人手并增设生物识别自助服务终端。

该航空公司警告称,在欧洲最繁忙的度假期间,乘客不应成为尚未完善边境流程的“试验品”。

旅游业领军人物警告称将损失数十亿消费额

旅游业界认为,其影响远不止于机场。

世界旅游业理事会(WTTC)警告称,边境通关延误若持续过久,可能会导致数百万国际游客放弃选择欧洲。

据该组织称,超过三小时的延误可能会使4100万游客的到访面临风险。此外,如果游客选择其他目的地,该地区可能会损失约454亿美元的旅游消费。

因此,世界旅游业理事会(WTTC)敦促各国政府更审慎地协调实施工作。

“欧洲边境系统(EES)是欧洲迈向更智能、更安全边境的重要一步,”格洛丽亚·格瓦拉表示。“但其实施必须切合实际、协调一致,并以旅客为中心。如果长时间的延误成为常态,旅客就会选择其他目的地。”

“欧洲绝不能牺牲其竞争力,也不能损害其为数百万游客提供的体验,”她补充道。“我们鼓励欧盟委员与业界密切合作,确保该系统既能兑现‘更高效边境管理’的承诺,又不会给旅行造成意想不到的障碍。”

总体而言,理事会建议分阶段实施,加强与旅客的沟通,在可行的情况下推行数字化预登记,并在实施过程中进行持续监测。

多佛警告称,货运业务也可能受到影响

旅客出行并非唯一需要关注的问题。

多佛港方面表示,游客拥堵也可能扰乱英国与欧洲大陆之间的货运交通。

多佛港承担了英国与欧盟之间约30%的海上贸易,使其成为欧洲最重要的运输门户之一。

因此,度假旅客的护照检查时间延长,可能会导致运载食品、医疗物资和工业制成品的商用车通行受阻。

该港口最近在出行高峰期曾出现长达4.5小时的排队现象。官员预计,夏季某些高峰日,游客车辆流量将超过12,000辆。

《Loadstar》报道称,货运运营商担心,如果边境通关处理能力不堪重负,EES系统造成的延误可能会对整个供应链产生连锁反应。

官员们面临在安全与效率之间寻求平衡的压力

欧洲政策制定者目前面临着一项艰巨的挑战。

一方面,欧洲边境与移民管理局(EES)承诺加强边境安全并完善移民监管。另一方面,若执行不力,可能会损害欧洲作为便捷旅游目的地的声誉。

行业团体并未要求官员放弃该系统。相反,他们希望建立切实可行的保障措施,以便在拥堵达到不可接受的程度时,边境当局能够迅速作出反应。

归根结底,欧洲数字边境战略的成功,与其说取决于技术本身,不如说取决于各国政府能否有效管理其实施进程。

如果当局能在加强安保的同时保持高效的旅客通关效率,EES系统有望成为现代边境管理的典范。然而,如果今年夏天长长的排队队伍成为头条新闻,该系统的首次亮相可能会掩盖其长期效益。

照片由 加布里埃尔·门查卡 发布于 Unsplash