O novo sistema biométrico de fronteiras da Europa, o EES, está enfrentando críticas crescentes à medida que os aeroportos enfrentam longas filas e falhas técnicas.
O EES tem o objetivo de modernizar os controles de fronteira em todo o espaço Schengen. No entanto, a implantação já prejudicou as viagens durante um dos períodos de férias mais movimentados da Europa.
Companhias aéreas, aeroportos e governos estão discutindo se o sistema poderá operar sem problemas antes do pico do verão.
Enquanto isso, vários países relaxaram ou suspenderam temporariamente partes do programa para aliviar o congestionamento.
Aeroportos enfrentam problemas com atrasos
O EES substitui o carimbo manual de passaporte para viajantes de fora da UE. Em vez disso, as autoridades de fronteira coletam eletronicamente digitalizações faciais, impressões digitais e registros de viagem.
As autoridades da UE afirmam que o sistema reforçará a segurança e reduzirá o tempo de permanência dos vistos. Com o tempo, as autoridades também esperam um processamento mais rápido nos postos de controle de fronteira.
No entanto, o lançamento criou sérios problemas operacionais em vários aeroportos.
Os passageiros relataram esperar até quatro horas no controle de passaportes durante o fim de semana do feriado de maio. Consequentemente, alguns viajantes perderam voos depois de ficarem presos nas filas de imigração.
Os aeroportos espanhóis registraram alguns dos piores congestionamentos. A Ryanair disse que os passageiros passaram quase tanto tempo nas filas das fronteiras quanto nos voos de curta distância.
“Os passageiros não podem continuar sofrendo com esses atrasos inaceitáveis”, disse a Ryanair em um comunicado pedindo à Espanha que suspenda o EES até setembro.
A companhia aérea também alertou que as interrupções nas viagens de verão podem se agravar significativamente se não forem tomadas medidas imediatas.
De acordo com a Ryanair, os atrasos no controle de passaportes ultrapassaram uma hora em vários aeroportos espanhóis durante os períodos de pico de viagem. Além disso, as companhias aéreas relataram terminais superlotados e operações de embarque atrasadas.
Os operadores do aeroporto culparam o mau funcionamento dos quiosques biométricos e a falta de pessoal por muitos dos atrasos.
Diminuição da aplicação do EES
Vários governos europeus já flexibilizaram as regras de implementação para reduzir a pressão sobre os aeroportos.
A Áustria aprovou recentemente medidas temporárias de flexibilidade no Aeroporto de Viena. Como resultado, os funcionários da fronteira podem voltar a fazer verificações manuais de passaportes durante períodos de congestionamento extremo.
Outros países estão adotando medidas semelhantes.
Os relatórios indicam que a Grécia já havia pausado alguns procedimentos do EES durante os períodos de pico de tráfego. Enquanto isso, Portugal e Itália também exploraram ajustes operacionais temporários.
A UE permite que os estados-membros suspendam temporariamente o registro biométrico em condições excepcionais. Portanto, os aeroportos podem evitar o congestionamento total durante os picos de tráfego de passageiros.
Ainda assim, o número crescente de exceções está levantando preocupações sobre a fiscalização inconsistente das fronteiras em toda a Europa.
Alguns grupos de aviação argumentam que a implementação fragmentada pode gerar confusão para os viajantes. Outros temem que a aplicação desigual possa enfraquecer a credibilidade do sistema a longo prazo.
No entanto, as autoridades da UE continuam defendendo o projeto como necessário para o gerenciamento moderno das fronteiras.
Espanha surge como ponto de inflamação
A Espanha se tornou o centro da crescente reação contra a implementação do EES.
O país recebe milhões de turistas internacionais todo verão. Portanto, os atrasos nos principais aeroportos afetam rapidamente as companhias aéreas e os viajantes em toda a Europa.
A Ryanair pediu publicamente ao governo espanhol que suspendesse o sistema até depois da temporada de verão.
A companhia aérea emitiu seu aviso após um congestionamento severo durante o fim de semana do feriado de maio.
De acordo com a Ryanair, os passageiros passaram por esperas de uma hora nos pontos de controle de passaportes em vários aeroportos espanhóis. A companhia aérea argumentou que as autoridades introduziram o sistema sem a devida preparação.
A operadora do aeroporto, Aena, está tentando expandir a infraestrutura biométrica antes do início do pico de tráfego no verão.
No entanto, algumas autoridades da aviação temem que os novos equipamentos cheguem tarde demais para evitar mais interrupções.
Os terminais de balsas da Espanha também estão se preparando para o aumento da demanda de passageiros.
O Porto de Motril anunciou recentemente planos para implantar novos quiosques biométricos antes da temporada de balsas de verão. As autoridades esperam que a tecnologia melhore o tempo de processamento para os viajantes que chegam do norte da África.
Entretanto, a expansão e a suspensão simultâneas das medidas de EES destacam a estratégia de implantação desigual da Europa.
As ambições encontram a realidade operacional do EES
O EES representa um dos maiores projetos de modernização de fronteiras digitais da Europa nos últimos anos.
As autoridades da UE projetaram o sistema para reforçar a segurança e, ao mesmo tempo, melhorar a eficiência a longo prazo. Eventualmente, o programa dará suporte a futuras iniciativas de viagem, incluindo o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem, ou ETIAS.
No entanto, os críticos argumentam que a implementação expôs grandes lacunas na preparação dos aeroportos.
Os sistemas biométricos de larga escala exigem hardware funcional, equipe treinada e fluxos de passageiros confiáveis. No entanto, muitos aeroportos parecem não estar preparados para a carga de trabalho adicional durante os períodos de pico de viagem.
De acordo com estimativas do setor, os aeroportos da Europa poderão processar milhões de registros do EES somente neste verão. Consequentemente, até mesmo pequenos problemas técnicos podem provocar atrasos generalizados.
Grupos de viagens também alertam que a frustração dos passageiros pode prejudicar o turismo durante a movimentada temporada de férias.
Enquanto isso, os operadores de aeroportos estão exigindo mais flexibilidade dos governos e dos órgãos reguladores da UE.
Alguns especialistas acreditam que as autoridades lançaram o sistema de forma muito agressiva. Outros argumentam que interrupções temporárias são inevitáveis durante grandes transições tecnológicas.
Ainda assim, a pressão sobre os governos europeus está se intensificando à medida que o verão se aproxima.
O verão pode determinar o futuro do EES
Os próximos meses poderão determinar se o EES se tornará um projeto de modernização de fronteira bem-sucedido ou um conto de advertência.
As companhias aéreas querem que os governos retardem a implementação até que os aeroportos melhorem a equipe e a infraestrutura. No entanto, as autoridades da UE continuam comprometidas com a expansão dos controles biométricos nas fronteiras.
Por enquanto, os aeroportos da Europa estão correndo para evitar outra onda de atrasos caóticos.
Enquanto isso, os viajantes estão se preparando para esperas mais longas nos pontos de controle de passaportes durante a temporada de verão.
O debate agora se concentra em saber se a Europa pode equilibrar uma segurança mais forte com a movimentação tranquila de passageiros.
Esse desafio pode definir o futuro do gerenciamento biométrico de fronteiras em todo o continente.
