쉔겐 지역이 여름철 여행 성수기의 어려움을 겪고 있는 가운데, 새로운 유럽 입출국 관리 시스템(EES)이 공항들에 큰 시험대를 마련하고 있다.
생체 인식 시스템이 본격적으로 가동된 이후, 대부분의 비EU 여행객에 대해 여권 도장 날인 절차를 효과적으로 대체해 왔다.
안타깝게도 이 기술은 여러 공항과 국경 검문소에서 심각한 병목 현상을 초래하기도 했습니다. 실제로 ACI 유럽에 따르면, 여행객들이 생체 인식 절차를 모두 마치는 데 최대 5시간까지 기다려야 하는 경우도 있었다고 합니다.
그 결과, 대기 줄이 허용 한도를 초과할 경우 담당자들은 생체 인식 처리를 일시적으로 중단할 수 있다.
특히, 유럽연합 집행위원회는 9월 6일까지 이러한 유연성을 허용했다. 하지만 스위스를 비롯한 다른 국가들도 혼잡 상황이 지속될 경우 기한 연장을 요청한 바 있다.
이와 동시에 유럽은 비자 면제 여행객을 위한 또 다른 대규모 디지털 시스템 도입을 준비하는 한편, 더 엄격한 여행 절차를 시행하고 있다.
전반적으로 볼 때, 이러한 상황은 국경 보안을 강화하는 동시에 새로운 여행상의 장애물이 생기지 않도록 해야 하는 유럽 당국자들에게 더 큰 과제를 안겨주고 있다.
EES 혼잡으로 생체 인식 국경 관리 시스템에 부담이 가중되고 있다
EES는 참여 유럽 국가들을 단기 방문하는 대부분의 비EU 여행객들의 이동 내역을 기록합니다.
구체적으로, 이 시스템은 지문 및 얼굴 이미지 등 생체 정보와 함께 입·출국 기록을 저장합니다. 또한 당국이 체류 기간을 초과한 여행자를 식별하는 데 도움을 줍니다.
유럽 당국은 국경 관리를 현대화하고 보안을 강화하기 위해 EES를 고안했다. 그러나 이 시스템의 도입 과정은 인프라가 승객 수를 감당하지 못할 때 기술이 오히려 처리 속도를 늦출 수 있음을 보여주었다.
지난 7월, ACI 유럽, 유럽항공협회(Airlines for Europe), 국제항공운송협회(IATA)는 유럽연합 집행위원회 지도부에 긴급 호소를 제기했다. 이들은 EES(유럽 항공 교통 관리 시스템)의 운영 차질이 여행객들에게 있어 “위급한 상황”에 이르렀다고 경고했다.
또한 유로뉴스가 인용한 보도에 따르면, EU 관계자들은 대기열 문제가 발생한 20곳의 어려운 지역을 인정했다. 그럼에도 불구하고 관계자들은 전체 시스템을 중단하라는 요구를 거부했다.
생체 인식 시스템의 일시적인 중단은 또 다른 문제를 야기할 수도 있습니다.
당국이 자동 처리를 중단할 경우, 승객들은 처리 속도가 더 느린 수동 여권 심사 절차로 돌아가게 될 수 있습니다. 따라서 생체 인식 시스템을 중단한다고 해서 반드시 지연이 사라지는 것은 아닙니다.
생체정보 제출 요건은 비자 신청자들에게도 영향을 미칩니다
생체 인식 여행 서류로의 전환 추세는 이제 여행자들이 유럽 국경에 도착하기도 전에 그들에게 영향을 미치고 있다.
레바논 주재 프랑스 영사관은 베이루트 신청 센터를 통한 쉥겐 비자 신청 시 생체정보가 포함되지 않은 레바논 여권의 접수를 중단했다.
따라서 구형 여권을 소지한 레바논 국적 신청자는 프랑스 쉥겐 비자를 신청하기 전에 생체정보가 포함된 여권을 발급받아야 합니다.
이번 변경은 레바논이 기존의 2003년식 여권을 단계적으로 폐지해 나가는 더 광범위한 조치의 일환입니다.
그러나 프랑스의 이번 조치는 모든 비생체정보 여권에 대한 쉔겐 지역 전면 입국 금지 조치를 의미하는 것은 아니다. 오히려 이는 레바논 여권 소지자를 대상으로 발표된 특정 비자 신청 절차에 적용되는 것이다.
그럼에도 불구하고, 이 정책은 신원 확인과 국경 관리에 있어 유럽이 생체 인식 기술에 얼마나 크게 의존하고 있는지를 보여준다.
비자 예약 사기 사건, 또 다른 디지털 취약점 드러내
또한 디지털화는 여행자들이 비자 신청서를 제출하기 전부터 취약점을 야기하기도 했다.
터키 당국은 최근 쉔겐 비자 예약 시스템 조작 혐의와 관련된 수사 과정에서 용의자 49명을 검거했다.
수사관들은 용의자들이 일반 신청자들이 예약을 확보하기 전에 자동화 소프트웨어를 이용해 예약을 선점했다고 주장했다.
이후 해당 예약 건들은 중개 업체들을 통해 재판매된 것으로 알려졌다.
‘후리예트 데일리 뉴스’에 따르면, 당국은 해당 기업들과 4만 1,000여 명의 고객을 연결 지었다. 수사 당국은 또한 징수된 금액이 9억 1,800만 터키 리라 이상이라고 밝혔다.
이러한 규모는 터키에서 쉥겐 지역 여행에 대한 수요가 매우 높음을 반영합니다. 터키는 2025년에 약 126만 건의 쉥겐 비자 신청 건수를 기록하며, 두 번째로 큰 송출 시장이 되었습니다.
결과적으로, 예약 자리가 부족할 경우 자동화 도구를 활용하는 중개업체들이 높은 수요를 이용해 이익을 취할 기회를 얻을 수 있다.
EES 문제로 인해 ETIAS에 대한 의문이 제기되고 있다
유럽의 국경 개혁은 아직 끝나지 않았다.
유럽 여행 정보 및 허가 시스템( ETIAS)은 비자 면제 여행객을 대상으로 또 다른 디지털 요건을 도입할 예정입니다.
ETIAS 제도에 따라, 자격 요건을 갖춘 방문객은 여행 전에 온라인 신청 절차를 완료하고 보안 심사를 받아야 합니다. 이 허가 제도는 EU 비회원국 60개국 출신 여행객을 대상으로 하며, 유럽 30개국 전역에서 적용됩니다.
승인 유효기간은 일반적으로 3년 또는 연계된 여권의 유효기간이 만료될 때까지입니다.
이 시스템은 공식적으로 2026년 4분기에 가동을 시작할 예정입니다.
그러나 파이낸셜 타임스는 이 제도의 시행이 2027년으로 미뤄질 수도 있다고 보도했다. 유로뉴스가 지난 7월 해당 보도를 내보냈을 당시, ETIAS 공식 웹사이트는 시행 연기에 대해 확인하지 않은 상태였다.
EU는 자사 웹사이트를 통해 “ETIAS는 현재 운영되지 않고 있으며, 현재로서는 여행 허가 신청서를 접수하지 않고 있다”고 밝혔다. “유럽연합은 ETIAS 시행 몇 달 전에 구체적인 시행 일정을 공지할 예정이다.”
이러한 우려의 핵심에는 EES 관련 어려움이 있는 것으로 보인다.
ETIAS 논의 내용을 전해 들은 한 관계자는 파이낸셜 타임스에 여전히 몇 가지 IT 관련 문제가 남아 있다고 밝혔다.
또한, ETIAS는 EES 인프라가 효과적으로 작동하는 데 의존하고 있습니다. 또 다른 디지털 계층을 추가하면 이미 생체 인식 검사를 처리하고 있는 국경 관리 시스템에 부담이 가중될 수 있습니다.
9월은 다음 주요 시험대가 될 것입니다
유럽 당국은 이제 보안 강화와 승객의 원활한 이동 사이에서 어려운 균형을 맞춰야 하는 상황에 직면해 있다.
생체 인식 여권은 신원 확인을 강화할 수 있으며, EES는 당국에 국경 통과에 관한 보다 정확한 정보를 제공합니다.
마찬가지로, ETIAS는 비자 면제 여행자들이 입국하기 전에 사전 심사를 실시하는 것을 목표로 하고 있습니다.
그러나 디지털 통제 체계를 강화하더라도 기술, 인력, 공항 인프라가 수요를 감당할 수 있을 때만 원활하게 운영될 수 있다.
따라서 9월 6일에 만료되는 현행 EES 유연성 조치가 중요한 시험대가 될 것입니다.
교통 정체가 계속될 경우, 유럽 당국은 운영 유연성을 확대해야 한다는 추가적인 압박에 직면할 수 있다.
한편, ETIAS에 대한 불확실성으로 인해 유럽이 차기 디지털 국경 요건을 도입하기 전에 EES를 안정화할 수 있을지에 대한 관심이 계속 집중될 전망이다.
Unsplash의 Ugur Peker 가 촬영한 사진
