EESによる国境通過の遅れに欧州中が懸念
欧州の新しい出入国管理システム（EES）は、全地域で旅行が途絶え、観光収入が脅かされる中、非難を浴びている。
全体として、バイオメトリック・システムは国境警備を強化し、入国審査を近代化する。しかし、航空会社、ツアー会社、運輸会社は、このシステムの導入が空港、港湾、その他の国境交差点での長蛇の列の引き金になると警告している。
その結果、夏の繁忙期を前に懸念が高まっている。
要するに、EESは、シェンゲン協定加盟国を訪れるEU加盟国以外の旅行者にとって、手動のパスポート・スタンプに取って代わるものである。むしろ、最初の入国時に指紋と顔画像を登録しなければならなくなった。
関係者は、このシステムはボーラー管理を強化し、オーバーステイヤーの特定に役立つと指摘する。しかし、その移行は困難なものであった。
最近、国際航空運送協会（IATA）は、旅行者によっては空港で最長6時間の長蛇の列に直面するかもしれないと注意を促した。
一方、業界のリーダーたちは、遅延のために旅行者が今後の休暇にヨーロッパを訪れないことを選ぶのではないかと懸念している。
EESバイオメトリック・チェックが生み出す運用上の課題
EESは、欧州連合（EU）域外の国からの旅行者が参加国に入国する際、バイオメトリック登録を完了することを義務付けている。
この手続きは、将来の渡航を合理化するためのものだが、初回の登録には従来のパスポート・チェックよりも時間がかかる。
その結果、空港や国境機関は旅客を効率的に処理するのに苦労している。
スペイン、フランス、イタリア、ポルトガルの主要ゲートウェイにおけるボトルネックに関する懸念が、旅行業界の複数の報告書によって強調されている。
さらに、旅行者の中には、登録手続きをめぐる混乱や、場所によって要件が異なるという報告もある。
この状況は深刻で、繁忙期の混雑を緩和するための臨時措置を検討している政府もあるほどだ。
しかし、専門家によれば、課題はすぐにはなくならないかもしれないという。
タイムズ』紙が引用した報道によると、欧州国境沿岸警備局（Frontex）の高官は、EES関連の混乱は最長で2年間続く可能性があると警告した。
この評価は、記録的な旅客数に備える航空会社や観光事業者の懸念を煽っている。
「もしEU自身が、行列が2年も続くと予想しているのなら、それは歯の浮くような問題ではなく、重大な政策の失敗です」と、エアラインズUKのティム・オルダースレイド最高経営責任者は述べた。
「加盟国は、この夏とそれ以降の航空旅客を守るために、今すぐ利用可能な柔軟性を活用しなければならない。
港湾と空港が新しいインフラに投資
その結果、ヨーロッパ中の交通の要衝は今、適応しようと競い合っている。
顕著な例としては、スペインのバレンシア港がある。同港は最近、EES対応の旅客国境管理施設を導入した。
具体的には、パスポート・スキャナー、生体認証登録装置、専用処理エリアなどが設置される。
それゆえ関係者は、新施設が旅客の流れを改善すると同時に、EES要件への準拠をサポートすることを期待している。
さらに、バレンシアの投資は、ヨーロッパ全土で生じているより広範な傾向を反映している。
空港、クルーズ・ターミナル、国境検問所は、さらなるスクリーニング需要に対応するため、インフラをアップグレードしている。
多くの運行会社は、テクノロジーと乗客の流れの再設計によって待ち時間が短縮されることを期待している。
しかし、導入コストは上昇の一途をたどっている。
同時に、オペレーターは、より厳しい国境規制を遵守しながら、ポジティブな旅行体験を維持しなければならないというプレッシャーに直面している。
クルーズ港の場合、多数の乗客が同時に到着することが多いため、この課題は特に重大である。
そのため、効率的な処理システムがますます重要になっている。
観光業界、経済への影響に警告
運輸業者が物流を重視する一方で、観光業界のリーダーたちは経済的リスクを強調している。
世界旅行ツーリズム協議会（WTTC）は最近、EESの遅延が長期化すれば、最大で4,100万人の観光客到着が危険にさらされると警告した。
同団体はまた、旅行者が別の場所で休暇を過ごすことを決めた場合、ヨーロッパはおよそ454億ドルの旅行者支出を失う可能性があると推定している。
この数字は、国際観光業に大きく依存するこの地域にとって、危機的状況であることを浮き彫りにしている。
WTTCのジュリア・シンプソン会長兼CEOによれば、政策立案者は、安全対策が観光客の体験を損なわないようにしなければならない。
同団体は、国境での過剰な待ち時間は、入国手続きがよりスムーズな国に対する欧州の競争力を弱める可能性があると主張している。
さらに、主要な長距離市場からの旅行者は、遅延に特に敏感であることが判明するかもしれない。
これらの市場には、アメリカ、カナダ、オーストラリア、イギリスが含まれる。
多くの旅行者は、ヨーロッパに到着するまでにすでに長時間のフライトに直面している。
その結果、国境審査に数時間かかることになり、旅行の決断に悪影響を及ぼす可能性がある。
そのため、業界団体は当局に対し、展開段階での業務効率を優先するよう求めている。
EESヨーロッパ旅行にとって重要なテスト
EESが欧州の観光産業にダメージを与えることなく目的を達成できるかどうかは、今後数カ月で決まるかもしれない。
支持者たちは、このシステムは最終的に、より強固なセキュリティとより効率的な国境管理を実現すると主張している。
しかし、批評家たちは、インフラや計画の弱点が露呈したと考えている。
今のところ、空港、港湾、国境管理機関は、混乱を最小限に抑えるよう圧力をかけられたままだ。
一方、旅行者は早めに到着し、追加手続きの必要性に備えるよう勧告されている。
欧州の新しい国境制度が成功するかどうかは、結局のところ、当局がどれだけ早く待ち時間を短縮できるかにかかっている。
それまでは、遅延、観光収入の損失、旅行者の不満に対する懸念が議論の中心であり続けるだろう。
ヨーロッパが今年も繁忙期を迎える中、EESは最初の大きな試練に直面している。その結果は、今後何年にもわたってこの地域の観光競争力を形成する可能性がある。
