ヨーロッパの新しいバイオメトリック国境システムEESは、空港が長蛇の列と技術的な不具合に苦しむ中、批判の高まりに直面している。
EESはシェンゲン協定加盟国全体の国境審査を近代化することを目的としている。しかし、ヨーロッパで最も忙しい休暇期間のひとつであるこの時期に、EESの導入はすでに旅行を混乱させている。
航空会社、空港、政府は現在、このシステムが夏のラッシュ前にスムーズに運用できるかどうかを議論している。
その一方で、混雑緩和のためにプログラムの一部を一時的に緩和したり、中断したりしている国もある。
遅延に悩む空港
EESは、EU加盟国以外の渡航者に対し、手作業によるパスポートへのスタンプ押印に取って代わるものである。その代わり、国境当局は顔スキャン、指紋、渡航記録を電子的に収集する。
EU当局によれば、このシステムはセキュリティを強化し、ビザのオーバーステイを減らすという。また、時間の経過とともに、国境検問所での手続きがより迅速になることも期待されている。
しかし、この打ち上げによって、いくつかの空港で深刻な運用上の問題が生じている。
5月の連休中、出国審査で最大4時間待たされたとの報告があった。その結果、入国審査の列に並ばされ、飛行機に乗り遅れた旅行者もいた。
スペインの空港は最悪の混雑を経験した。ライアンエアーによれば、乗客は短距離便とほぼ同じ時間を国境の行列に費やしたという。
「ライアンエアーは声明の中で、スペインに対し9月までEESを停止するよう求めた。
航空会社はまた、早急な対策を講じなければ、夏の旅行の混乱が著しく悪化する可能性があると警告した。
ライアンエアーによると、旅行のピーク時にスペインのいくつかの空港で出国審査の遅れが1時間を超えたという。さらに、各航空会社はターミナルの混雑と搭乗手続きの遅れを報告した。
空港運営会社は、生体認証キオスクの故障と人員不足が多くの遅延の原因だと非難した。
EES施行の縮小
欧州のいくつかの政府はすでに、空港への圧力を軽減するために実施規則を緩和している。
オーストリアは最近、ウィーン空港における一時的な柔軟措置を承認した。その結果、極度の混雑時には、国境職員が手動のパスポート・チェックに戻ることができるようになった。
他の国も同様の措置をとっている。
報告によると、ギリシャは以前、トラフィックのピーク時に一部のEES手続きを一時停止していた。一方、ポルトガルとイタリアも一時的な運用調整を検討している。
EUは、加盟国が例外的な状況下でバイオメトリクス登録を一時的に停止することを認めている。そのため、空港は旅客数が急増した際に完全な渋滞を避けることができる。
それでも、例外の数が増えていることで、ヨーロッパ全土で一貫性のない国境取締りへの懸念が高まっている。
航空団体の中には、実施が断片的だと旅行者に混乱を招くと主張するものもいる。また、実施にばらつきが生じれば、システムの長期的な信頼性が損なわれると懸念する団体もある。
にもかかわらず、EU当局はこのプロジェクトを近代的な国境管理に必要なものとして擁護し続けている。
スペインが火種に
スペインは、EES導入に対する反発の高まりの中心となっている。
毎年夏には何百万人もの外国人観光客が訪れる。そのため、主要空港の遅延はすぐに航空会社やヨーロッパ中の旅行者に影響を与える。
ライアンエアーはスペイン政府に対し、夏シーズン終了までこの制度を停止するよう公式に要請した。
航空会社は、5月のバンクホリデーの週末に深刻な混雑が発生したことを受け、警告を発した。
ライアンエアーによると、乗客はスペインのいくつかの空港の出国審査場で1時間もの待ち時間を経験したという。同航空会社は、当局が十分な準備なしにこのシステムを導入したと主張した。
空港運営会社のアエナは現在、夏のピークを迎える前に生体認証インフラを拡大しようとしている。
しかし、航空関係者の中には、新しい機材の到着が遅すぎて、さらなる混乱を防ぐことができないのではないかと心配する者もいる。
スペインのフェリーターミナルも旅客需要の増加に備えている。
モトリル港はこのほど、夏のフェリーシーズンを前に、新しい生体認証キオスクを配備する計画を発表した。当局は、この技術によって北アフリカから到着する旅行者の手続き時間が改善されることを期待している。
しかし、EES対策の拡大と停止が同時に行われたことは、欧州の不均等な展開戦略を浮き彫りにしている。
野望とEES運用の現実
EESは、ここ数年でヨーロッパ最大級のデジタル国境近代化プロジェクトである。
EU当局は、長期的な効率性を向上させながら、セキュリティを強化するシステムを設計した。最終的には、欧州渡航情報・認証システム（ETIAS）を含む将来の渡航イニシアティブをサポートすることになる。
しかし、空港の準備態勢に大きなギャップがあることを露呈したとの批判もある。
大規模なバイオメトリクス・システムには、機能するハードウェア、訓練を受けたスタッフ、信頼できる旅客フローが必要である。しかし、多くの空港は、旅行のピーク時の追加的な作業負荷に対する準備ができていないようである。
業界の試算によると、ヨーロッパの空港はこの夏だけで数百万件のEES登録を処理する可能性がある。その結果、些細な技術的問題でも広範囲に遅延を引き起こす可能性がある。
旅行団体も、休暇の繁忙期に乗客の不満が観光業に打撃を与えかねないと警告している。
一方、空港運営会社は政府やEUの規制当局に対し、より柔軟な対応を求めている。
専門家の中には、当局があまりに積極的にシステムを立ち上げすぎたと考える者もいる。また、テクノロジーの大きな転換期には一時的な混乱は避けられないという意見もある。
それでも、夏が近づくにつれ、欧州各国政府への圧力は強まっている。
夏がEESの将来を左右するかもしれない
EESが国境近代化プロジェクトとして成功するか、それとも訓話となるかは、今後数カ月で決まるかもしれない。
航空会社は、空港の人員とインフラが改善されるまで、各国政府が実施を遅らせることを望んでいる。しかし、EU当局者は、バイオメトリクスによる国境管理を拡大する姿勢を崩していない。
今のところ、ヨーロッパ中の空港は、再び混乱した遅延の波を避けるために競争している。
一方、旅行者は夏のシーズン中、パスポートコントロール・チェックポイントでの待ち時間が長くなることを覚悟している。
現在、議論の中心となっているのは、欧州がより強固なセキュリティとスムーズな旅客移動のバランスを取れるかどうかという点である。
この挑戦は、大陸全体のバイオメトリック国境管理の将来を決定付けるかもしれない。
