En Roma Fiumicino y Palma de Mallorca, los viajeros se enfrentan a un atasco operativo absoluto. Miles de personas se enfrentan a largas colas mientras los aviones salen medio vacíos al quedarse sus pasajeros rezagados en los controles de inmigración. Este tipo de escenas se han convertido en habituales en los aeropuertos con motivo de la reciente activación plena del nuevo SES (Sistema de Entradas y Salidas) de la Unión Europea.
El sistema, que entró en funcionamiento el 10 de abril de 2026, ha causado interrupciones en las fronteras. Aunque las autoridades han prometido una transición fluida, muchos viajeros no comunitarios han tenido que soportar esperas de varias horas. De ahí que los líderes del sector exijan ahora medidas de emergencia para desactivar temporalmente los protocolos biométricos.
Fallos técnicos de la EEE y aviones vacíos
En general, el sector italiano de la aviación lidera actualmente la carga contra estas nuevas y rígidas normas fronterizas. En concreto, los operadores aeroportuarios han solicitado al Ministerio del Interior un «interruptor de desconexión» temporal para el EES. En consecuencia, esta herramienta permitiría la tramitación manual cuando los tiempos de espera superen los límites de seguridad manejables.
Durante la primera semana de aplicación, los retrasos en los principales centros italianos superaron con frecuencia la marca de las tres horas. Por ejemplo, un vuelo con destino a Manchester desde Milán salió con más de 100 asientos vacíos el martes pasado. Esos pasajeros aún estaban esperando el registro biométrico cuando el piloto recibió su turno de despegue.
Además, los fallos técnicos han agravado aún más el problema en las principales puertas de entrada internacionales de Italia. Por ejemplo, las frecuentes caídas del sistema en los quioscos digitales obligaron a los guardias fronterizos a recurrir a la lenta introducción manual de datos.
Además, los informes internos indican que las presiones sobre el suministro de combustible aumentan a medida que los aviones se quedan parados en las pistas esperando a los pasajeros que llegan tarde. Esta combinación de fallo digital y presión operativa ha creado una «tormenta perfecta» para el turismo italiano.
Alerta estival de la EEE en España
España está igualmente preocupada por el impacto de la EEE en su vital temporada turística de verano.
En conjunto, los visitantes británicos son el principal grupo demográfico de centros turísticos españoles como Benidorm e Ibiza. Sin embargo, estos viajeros son tratados ahora como nacionales de terceros países en el marco del EEE post-Brexit.
Aena, el operador aeroportuario español, ha emitido recientemente una directiva «tranquilizadora» para el personal de primera línea. En concreto, esta nota ordena la activación de planes de contingencia si las colas superan los 25 minutos. Dichos planes incluyen abrir cabinas manuales adicionales y dar prioridad a las familias con niños pequeños.
A pesar de estos esfuerzos, el riesgo de daños a la reputación a largo plazo sigue siendo increíblemente alto. A los expertos del sector les preocupa que los viajeros puedan evitar España si el tránsito aeroportuario se convierte en un agotador maratón.
Por tanto, España debe encontrar un equilibrio entre seguridad y eficacia antes de que llegue el pico de julio. De lo contrario, las consecuencias económicas podrían ser devastadoras para las regiones costeras.
El reconocimiento facial como nueva normalidad
Con el SES, el reconocimiento facial se ha convertido oficialmente en el método de identificación de facto para el Espacio Schengen. Este cambio digital pretende sustituir a los tradicionales sellos físicos de pasaporte, a menudo manchados.
Según los datos actuales de la UE, el sistema se basa en plantillas biométricas de alta resolución. Estas plantillas son representaciones matemáticas encriptadas de la cara y las huellas dactilares del viajero. Aunque la tecnología es avanzada, la curva de aprendizaje para el personal y los viajeros es notablemente empinada.
Actualmente, la mayoría de los viajeros todavía no están familiarizados con los quioscos de autoservicio utilizados para la inscripción inicial. Como consecuencia, el proceso de inscripción inicial lleva bastante más tiempo que los 70 segundos estimados por la UE.
En particular, las estadísticas muestran que la primera inscripción media tarda en realidad más de seis minutos por persona. Cuando se multiplica por cientos de pasajeros, las matemáticas sencillamente no admiten un rendimiento rápido. No obstante, la UE mantiene que este registro digital mejorará la seguridad en todos los Estados miembros.
Emiratos y la respuesta de los transportistas internacionales
Por desgracia, la crisis no se limita únicamente a las compañías europeas. De hecho, grandes aerolíneas internacionales como Emirates han emitido avisos urgentes de viaje para todos los vuelos con destino a la UE.
Estos avisos señalan la obligatoriedad de la captura biométrica y advierten de posibles conexiones perdidas. Además, Emirates ha recordado a los viajeros la implantación de la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) en el Reino Unido, que añade complejidad al tránsito mundial.
En particular, aerolíneas como TUI, easyJet y Jet2 también han ajustado sus orientaciones para los pasajeros. La mayoría recomienda ahora llegar al aeropuerto al menos tres horas antes de la salida. También instan a los pasajeros a dirigirse directamente al control de pasaportes inmediatamente después de dejar las maletas.
En general, este enfoque proactivo pretende mitigar el riesgo de que los aviones salgan sin sus viajeros con billete. Sin embargo, estas medidas suponen una carga aún mayor para la experiencia global del viajero.
La Comisión Europea frente al lobby de la industria
Existe una creciente división entre la Comisión Europea y los grupos de presión de la industria de la aviación. Recientemente, la Comisión defendió el SES, citando más de 52 millones de entradas registradas con éxito durante la fase piloto.
Sin embargo, ACI Europa sostiene que esas cifras no reflejan la presión del tráfico en temporada alta de vacaciones. De hecho, describen la actual situación fronteriza como «fundamentalmente inmanejable» sin una mejor infraestructura digital.
Uno de los principales cuellos de botella es la limitada disponibilidad de la aplicación móvil de prerregistro del SES. Actualmente, esta aplicación sólo es plenamente operativa para los viajeros que entran por Suecia.
Sin una solución móvil generalizada, cada viajero debe realizar su inscripción inicial en un quiosco físico del aeropuerto. Como resultado, esta falta de flexibilidad ha convertido las terminales de los aeropuertos en puntos de estrangulamiento de alta presión. Hasta que se generalice el uso de la aplicación, la carga sigue recayendo por completo en la infraestructura física.
Conclusión
Lo que está en juego en la próxima temporada de verano no podría ser mayor para la aviación europea. Si los tiempos de espera no mejoran, el «interruptor de desconexión» puede convertirse en una necesidad permanente más que en un arreglo temporal.
Por tanto, los viajeros deben prepararse para un difícil periodo de «adaptación» que podría durar varios meses.
Afortunadamente, el registro biométrico de un viajero permanece activo durante tres años después del registro inicial. Esto sugiere que los viajes futuros deberían ser, en teoría, mucho más rápidos que la experiencia actual.
Por ahora, sin embargo, la frontera digital sigue siendo un lugar de frustraciones y retrasos importantes.
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