A medida que la Unión Europea despliega su Sistema de Entradas y Salidas (SES), muchos viajeros deben enfrentarse a nuevas normas de seguridad fronteriza. En consecuencia, el SES cambia los procedimientos de control de los pasaportes, lo que afecta a los vuelos y las conexiones.
Recientemente, el SES entró en funcionamiento en la frontera que Rumanía comparte con Ucrania. Como las interrupciones relacionadas con el SES son cada vez más frecuentes en toda la región, muchos viajeros se preguntan si el seguro cubrirá los retrasos.
¿Qué es la EEE?
En general, el Sistema de Entrada/Salida sustituye los sellos de pasaporte por controles fronterizos digitales. Concretamente, se aplica a los ciudadanos no comunitarios que entran en el Espacio Schengen para estancias cortas. Básicamente, en lugar de sellos, los agentes fronterizos recogen datos biométricos.
En concreto, los viajeros deben facilitar sus huellas dactilares, una imagen facial y los datos de su pasaporte. A continuación, el sistema registra electrónicamente cada entrada y salida. Con el tiempo, estos datos rastrearán automáticamente los excesos de estancia.
Según la Comisión Europea, se espera que el SES registre aproximadamente 1.400 millones de cruces de fronteras en sus tres primeros años. Con el tiempo, todas las fronteras terrestres, aéreas y marítimas de Schengen utilizarán el sistema. Sin embargo, las primeras fases de despliegue están resultando perturbadoras.
Rumanía lanza la EES
Recientemente, Rumanía ha activado el SES en varios pasos fronterizos con Ucrania. Este paso supone uno de los primeros usos operativos del SES en el extremo oriental de la UE. Además, la frontera es una puerta de entrada clave al Espacio Schengen.
Como consecuencia, los viajeros ucranianos deben someterse ahora a un registro biométrico en su primera travesía. Pero ese proceso lleva más tiempo que un control de pasaportes tradicional. De ahí que las colas puedan crecer rápidamente durante las horas punta de viaje.
En general, las autoridades rumanas afirman que los futuros cruces deberían ser más rápidos. Sin embargo, el registro inicial es inevitable. Por tanto, se espera que continúen los retrasos a corto plazo.
Retrasos que provocan pérdida de vuelos
En toda Europa, los retrasos relacionados con el SES son cada vez más frecuentes. De hecho, los aeropuertos que probaron el sistema informaron de tiempos de tramitación más largos. En algunos casos, los pasajeros perdieron vuelos tras quedarse atascados en el control fronterizo.
Euronews informó de que los controles fronterizos pueden llevar varios minutos por pasajero en horas punta. Cuando se multiplican por un avión lleno, los retrasos se acumulan rápidamente. En consecuencia, cada vez son más frecuentes las conexiones perdidas.
En respuesta, las autoridades británicas ya han aconsejado a los viajeros que esperen más tiempo en el aeropuerto. Además, el Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido ha publicado una guía en la que insta a llegar pronto. Este consejo refleja la creciente preocupación entre las compañías aéreas y las agencias fronterizas.
Seguro de viaje y retrasos del SES
Aquí es donde muchos viajeros se encuentran con una sorpresa. La mayoría de las pólizas de seguro de viaje estándar no cubren los retrasos en las fronteras. Esto incluye los retrasos causados por los controles de inmigración o de seguridad.
Los retrasos por EES suelen entrar en esa categoría excluida. Por tanto, las aseguradoras pueden denegar las reclamaciones por vuelos perdidos. Esto se aplica incluso cuando los retrasos son generalizados y están bien documentados.
«Es improbable que se cubran los retrasos causados por la EEE, a menos que la póliza de seguro de viaje reconozca los retrasos de inmigración o seguridad como acontecimientos imprevistos», señaló Chrissy Valdez, Directora Senior de Operaciones de Squaremouth.
Además, el punto de venta señaló que las pólizas se centran más bien en las perturbaciones de la compañía aérea o meteorológicas. Como resultado, muchos viajeros asumen una cobertura que no existe.
Limitaciones de la Política
Algunas pólizas incluyen prestaciones por pérdida de conexión. Sin embargo, esas prestaciones suelen tener condiciones estrictas. Normalmente, el retraso debe ser causado por la propia compañía aérea.
Además, los retrasos en el control fronterizo rara vez cumplen los requisitos. Incluso las pólizas completas pueden excluirlos. Por tanto, es esencial leer la letra pequeña.
Los analistas de seguros recomiendan comprobar la redacción relacionada con la «acción gubernamental», ya que los retrasos de la EEE pueden entrar en esa categoría. Si es así, la cobertura es poco probable.
Responsabilidades de la compañía aérea
En general, las compañías aéreas siguen teniendo obligaciones en virtud de las normas de la UE sobre derechos de los pasajeros. Si un retraso es culpa de la compañía aérea, entonces es necesario cambiar la reserva. Sin embargo, los retrasos EES suelen quedar fuera del control de la compañía aérea.
En esos casos, las compañías aéreas pueden ofrecer una asistencia limitada. Pero no están obligadas a indemnizar. Por tanto, los viajeros suelen correr ellos mismos con los gastos.
Además, los pasajeros pueden tener que reservar su propio alojamiento en hotel, comidas y transporte si no compraron un «billete directo».
Esta laguna deja expuestos a los pasajeros. También explica la creciente frustración a medida que se amplía el SES. Aun así, los funcionarios dicen que el sistema mejorará con el tiempo.
Cómo reducir el riesgo de retraso de la EEE
En general, los expertos en viajes recomiendan prever controles fronterizos más largos. Además, ahora es esencial llegar antes a los aeropuertos. Además, las escalas más largas pueden reducir la pérdida de conexiones.
Además, los billetes flexibles o reembolsables ofrecen una protección adicional. Aunque son más caros, reducen el riesgo financiero. Del mismo modo, los complementos por retraso en el viaje pueden ayudar en casos limitados.
Los viajeros también deben conservar la documentación de los retrasos. Esto incluye las tarjetas de embarque y los avisos oficiales. Estos registros pueden ayudar en las reclamaciones de buena voluntad de la compañía aérea.
Sistema a largo plazo
Los funcionarios de la UE sostienen que, con el tiempo, el SES agilizará los viajes. Una vez que el sistema almacene los datos biométricos de los pasajeros, los cruces repetidos deberían ser más rápidos. Además, la automatización puede reducir el fraude y los excesos de estancia.
Sin embargo, el periodo de transición está resultando difícil. La infraestructura fronteriza sigue adaptándose, y la formación del personal está en curso en todos los Estados miembros.
Hasta que el despliegue se estabilice, es probable que se produzcan retrasos. Mientras tanto, la cobertura de los seguros no se ha puesto al día. Este desajuste obliga a los viajeros a planificar con antelación.
Conclusión para los viajeros
En conjunto, el SES está cambiando la forma en que Europa gestiona sus fronteras. El despliegue de Rumanía en la frontera con Ucrania demuestra su impacto en el mundo real. Los retrasos ya no se limitan a los aeropuertos de prueba.
Por desgracia, el seguro de viaje ofrece una protección limitada. La mayoría de las pólizas excluyen los retrasos por inmigración. Por tanto, la concienciación y la preparación son fundamentales.
A medida que se amplía el EES, los viajeros deben ajustar sus expectativas. Es esencial disponer de más tiempo, reservar con cuidado y comprobar las pólizas. Por ahora, la precaución sigue siendo la mejor cobertura.
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