로마 피우미치노 공항과 팔마 데 마요르카 공항에서는 여행객들이 극심한 교통 체증에 직면합니다. 수천 명이 긴 줄을 서서 기다리는 동안 항공기는 반쯤 비어 있는 채로 출국 심사대에 승객을 남겨두고 떠납니다. 최근 유럽연합의 새로운 출입국 시스템(EES)이 본격적으로 활성화되면서 공항에서 이러한 장면이 흔히 볼 수 있게 되었습니다.
2026년 4월 10일에 시행된 이 시스템으로 인해 국경에서 혼란이 발생했습니다. 당국은 원활한 전환을 약속했지만, 많은 비유럽연합 여행객들이 몇 시간씩 기다려야 하는 불편을 감수해야 했습니다. 따라서 업계 리더들은 생체 인식 프로토콜을 일시적으로 해제하는 긴급 조치를 요구하고 있습니다.
EES 기술 장애 및 빈 비행기
전반적으로 이탈리아 항공 업계는 현재 이러한 엄격한 새 국경 규정에 반대하는 데 앞장서고 있습니다. 특히 공항 운영자들은 내무부에 EES의 일시적 ‘오프 스위치’를 청원했습니다. 이에 따라 대기 시간이 관리 가능한 안전 한계를 초과할 경우 수동으로 처리할 수 있게 해달라는 것입니다.
시행 첫 주 동안 이탈리아 주요 허브 공항의 지연 시간은 종종 3시간을 넘었습니다. 예를 들어, 지난 화요일 밀라노에서 출발하는 맨체스터행 항공편은 100석이 넘는 빈 좌석으로 출발했습니다. 조종사가 이륙 슬롯을 받았을 때 승객들은 여전히 생체 인식 등록을 기다리고 있었습니다.
게다가 기술적 결함은 이탈리아의 주요 국제 게이트웨이에서 문제를 더욱 악화시켰습니다. 예를 들어, 디지털 키오스크의 잦은 시스템 충돌로 인해 국경 경비대는 느린 수동 데이터 입력으로 되돌아갈 수밖에 없었습니다.
또한, 내부 보고에 따르면 지각 승객을 기다리는 비행기가 활주로에서 공회전하면서 연료 공급에 대한 압박이 가중되고 있다고 합니다. 이러한 디지털 장애와 운영 압박의 조합은 이탈리아 관광 산업에 ‘퍼펙트 스톰’을 일으켰습니다.
스페인의 EES 여름철 경보
스페인도 마찬가지로 EES가 중요한 여름 관광 시즌에 미치는 영향에 대해 우려하고 있습니다.
대체로 영국인 방문객은 베니돔과 이비자 같은 스페인 휴양지의 주요 고객층입니다. 그러나 이러한 여행객은 이제 브렉시트 이후 EES 프레임워크에 따라 제3국 국민으로 취급됩니다.
스페인 공항 운영사인 Aena는 최근 일선 직원들에게 ‘고통 완화’ 지침을 발표했습니다. 특히 이 메모에는 대기 시간이 25분을 초과할 경우 비상 계획을 가동하라는 내용이 담겨 있습니다. 이러한 계획에는 수동 부스를 추가로 개설하고 어린 자녀를 동반한 가족에게 우선순위를 두는 것이 포함됩니다.
이러한 노력에도 불구하고 장기적인 평판 훼손의 위험은 여전히 매우 높습니다. 업계 전문가들은 공항 환승이 지루한 마라톤이 될 경우 여행객들이 스페인을 기피할 수 있다고 우려합니다.
따라서 스페인은 7월 정점에 도달하기 전에 보안과 효율성 사이의 균형을 찾아야 합니다. 그렇지 않으면 경제적 여파가 해안 지역에 치명적일 수 있습니다.
새로운 표준이 된 얼굴 인식
EES에 따라 얼굴 인식은 공식적으로 쉥겐 지역에서 사실상의 신원 확인 방법이 되었습니다. 이러한 디지털 전환은 번지기 쉬운 기존의 실물 여권 도장을 대체하는 것을 목표로 합니다.
현재 EU 데이터에 따르면 이 시스템은 고해상도 생체 인식 템플릿에 의존하고 있습니다. 이러한 템플릿은 여행자의 얼굴과 지문을 암호화된 수학적 방식으로 표현한 것입니다. 기술은 발전했지만 직원과 여행자의 학습 곡선은 매우 가파릅니다.
현재 대부분의 여행자는 최초 등록에 사용되는 셀프 서비스 키오스크에 익숙하지 않습니다. 그 결과 최초 등록 절차에 걸리는 시간이 EU의 예상 시간인 70초보다 훨씬 더 오래 걸립니다.
특히 통계에 따르면 실제로 첫 번째 등록에 걸리는 시간은 1인당 평균 6분 가까이 걸립니다. 수백 명의 승객을 곱하면 수학적으로 빠른 처리가 불가능합니다. 그럼에도 불구하고 EU는 이 디지털 기록이 모든 회원국의 보안을 강화할 것이라고 주장합니다.
에미레이트 항공 및 국제 항공사 대응
안타깝게도 이 위기는 유럽 항공사에만 국한된 것이 아닙니다. 실제로 에미레이트 항공과 같은 주요 국제 항공사는 모든 유럽행 항공편에 대해 긴급 여행 경보를 발령했습니다.
이 권고사항은 생체 인식 캡처를 의무화하고 연결편을 놓칠 가능성에 대해 경고합니다. 또한 에미레이트 항공은 글로벌 환승에 복잡성을 더하는 영국 전자여행허가제(ETA) 시행에 대해 여행객들에게 알렸습니다.
특히 TUI, 이지젯, 젯투와 같은 항공사도 승객 안내를 조정했습니다. 이제 대부분의 항공사는 출발 최소 3시간 전에 공항에 도착할 것을 권장합니다. 또한 수하물 위탁 후 바로 여권 심사대로 가도록 승객들에게 당부하고 있습니다.
전반적으로 이러한 사전 예방적 접근 방식은 항공권이 발권된 여행자 없이 출발하는 비행기의 위험을 완화하는 것을 목표로 합니다. 하지만 이러한 조치는 여행자의 전반적인 경험에 더 큰 부담을 줄 수 있습니다.
유럽 위원회 대 업계 로비
유럽연합 집행위원회와 항공업계 로비 사이의 갈등이 커지고 있습니다. 최근 유럽연합 집행위원회는 파일럿 단계에서 기록된 5,200만 건 이상의 성공 사례를 들며 EES를 옹호했습니다.
그러나 ACI 유럽은 이러한 수치가 휴가철 피크 시간대 트래픽의 압력을 반영하지 못한다고 주장합니다. 실제로 그들은 현재의 국경 상황은 더 나은 디지털 인프라 없이는 “근본적으로 관리할 수 없는” 상황이라고 설명합니다.
한 가지 주요 병목 현상은 EES 사전 등록 모바일 애플리케이션의 제한된 가용성입니다. 현재 이 앱은 스웨덴을 통해 입국하는 여행객에게만 정상적으로 작동합니다.
광범위한 모바일 솔루션이 없다면 모든 여행객은 공항의 실제 키오스크에서 최초 등록을 수행해야 합니다. 결과적으로 이러한 유연성 부족으로 인해 공항 터미널은 고압적인 폐쇄 지점이 되었습니다. 앱이 더 널리 출시될 때까지는 물리적 인프라에 대한 부담이 전적으로 남아 있습니다.
결론
다가오는 여름 시즌에 유럽 항공업계의 위기는 이보다 더 클 수 없습니다. 대기 시간이 개선되지 않으면 ‘오프 스위치’는 일시적인 해결책이 아닌 영구적인 필수품이 될 수 있습니다.
따라서 여행자는 몇 달 동안 지속될 수 있는 힘든 ‘적응 기간’에 대비해야 합니다.
다행히도 여행자의 생체 인식 기록은 최초 등록 후 3년 동안 유효합니다. 이는 이론적으로 향후 여행이 현재 경험보다 훨씬 더 빨라져야 한다는 것을 의미합니다.
그러나 현재로서는 디지털 국경은 여전히 상당한 좌절과 지연의 현장으로 남아 있습니다.
