Introducción
Desde que la UE puso en marcha su nuevo Sistema de Entradas y Salidas (SES), los viajeros de toda Europa están empezando a ver sus espectaculares cambios operativos. Por ejemplo, el puerto de Dover sigue ahora los procedimientos de los autocares según el nuevo sistema. Mientras tanto, España está aclarando cómo deben actuar los residentes en el Reino Unido en los puntos de control del SES. En general, estos ejemplos ilustran cómo el sistema digital de fronteras está cambiando los viajes. Además, también ponen de relieve a qué deben enfrentarse ahora los operadores y los pasajeros.
Qué hace realmente la EEE
En resumen, el SES sustituye al sellado manual de pasaportes para los nacionales de países no pertenecientes a la UE ni al espacio Schengen. En consecuencia, registra datos biométricos y registra las entradas y salidas automáticamente. Con este cambio, las agencias fronterizas pretenden reducir el fraude y reforzar los controles de la estancia irregular. Sin embargo, la transición dista mucho de ser sencilla.
Las fronteras exteriores de la UE experimentan millones de cruces cada año, según los datos de viajes europeos disponibles públicamente. En consecuencia, cualquier cambio importante del sistema introduce puntos de presión. La primera oleada de despliegue revela ahora dónde se sitúan esos puntos.
Controles fronterizos EES en Dover
En particular, Dover es una de las pasarelas de transbordadores más transitadas de Europa. Por tanto, el nuevo proceso de autocares ofrece una visión anticipada de las operaciones de EEE a gran escala. Los autocares siguen ahora una ruta obligatoria a través de una instalación de procesamiento específica en Western Docks. En concreto, los pasajeros deben desembarcar para someterse a controles biométricos antes de llegar a la terminal de transbordadores. Por tanto, este cambio altera los flujos de tráfico existentes desde hace tiempo.
Tras los controles, los autocares son precintados. A continuación, viajan escoltados hasta el carril «M» para los controles franceses. Aunque el proceso parece sencillo, su ejecución exige precisión. Lo importante es que el cambio afecta tanto a los autocares llenos como a los vacíos. Incluso los conductores que viajan solos deben cumplir la nueva ruta.
Además, el sistema exige que los pasajeros a pie utilicen un servicio de lanzadera, pero la capacidad de ésta es limitada. Por tanto, los grupos grandes corren el riesgo de sufrir retrasos en los periodos de mayor afluencia. Mientras tanto, los operadores también manifiestan su preocupación por la accesibilidad. Esto se debe a que los carriles estrechos y los bordillos elevados limitados suponen un reto para los pasajeros con movilidad reducida.
Cómo responden los operadores
En general, las empresas de autocares se están adaptando rápidamente a la EEE, y muchas ya informan a los pasajeros antes de la salida. Esto incluye orientación sobre biometría, gestión de documentos de identidad y periodos de espera previstos. Los operadores también se coordinan más estrechamente con las compañías de transbordadores, ya que los límites de las lanzaderas pueden ralentizar el embarque.
Además, la Unión Internacional de Transporte por Carretera (IRU) y la Confederación de Transporte de Pasajeros (CPT) han publicado orientaciones detalladas. Sus informes conjuntos incluyen diagramas de rutas, notas de accesibilidad y listas de comprobación operativas. Aunque estos recursos ayudan, el entorno sigue evolucionando semanalmente.
Además, los planificadores de viajes también deben tener en cuenta los tiempos de espera, ya que incluso una cola biométrica corta puede afectar a las franjas horarias de los transbordadores. Perder una franja horaria puede crear retrasos en cascada. Por ello, las empresas favorecen ahora las salidas más tempranas para proteger los horarios.
Reglas EES para británicos con TIE
Mientras tanto, España se enfrenta a un reto diferente en materia de TIE. Muchos ciudadanos británicos que viven en España son titulares de una tarjeta de residencia TIE. Esta tarjeta les exime de los trámites del EES. En consecuencia, deben utilizar el carril UE/residentes en lugar de la línea del quiosco biométrico.
Sin embargo, algunos viajeros denuncian haber sido enviados a la cola equivocada. Mientras tanto, otros dicen que les sellaron el pasaporte aunque el sellado no afecta a los derechos de residencia. Además, los errores surgen porque el personal y los pasajeros aún se están adaptando a las normas estratificadas.
Además, a algunos residentes les preocupa que un sello innecesario pueda causar problemas más adelante. Sin embargo, la tarjeta TIE sigue siendo la prueba principal de residencia legal. Las autoridades fronterizas españolas insisten constantemente en este punto.
Aún así, persiste la confusión en varios aeropuertos. La indicación incorrecta de carriles parece más frecuente durante las horas punta de llegadas. Como consecuencia, a menudo los viajeros deben hacer valer su condición de residentes. Muchos llevan ahora tanto el pasaporte como el TIE en la mano antes de llegar al mostrador.
Por qué es importante la exención TIE
El SES se dirige a los viajeros no residentes de terceros países. Por tanto, los residentes con documentación legal quedan fuera del sistema. La tarjeta TIE española ya tiene características biométricas. Garantiza una tramitación más rápida y elimina la necesidad de repetir el registro de datos.
Dado que la distinción es legal y no discrecional, es esencial que las instrucciones sean correctas. Unas instrucciones claras reducen la congestión y evitan errores administrativos. De ahí que muchas asociaciones de residentes insten ahora a sus miembros a que hablen rápidamente si están mal dirigidos.
Implicaciones para el despliegue más amplio de la EEE
Estos dos ejemplos -la revisión logística deover y la confusión sobre la residencia en España- señalan retos más amplios. La EEE no es sólo una actualización técnica. Requiere cambios de infraestructura, formación del personal, educación de los pasajeros y nuevas pautas de tráfico.
Además, los puntos fronterizos difieren mucho en disposición y capacidad. Los puertos, las terminales de autocares y los aeropuertos deben adaptarse de forma diferente. Por ello, los funcionarios prevén tensiones periódicas hasta que el sistema funcione de forma coherente en todos los puntos de entrada de Schengen.
A pesar de estos retos, muchas autoridades creen que el sistema mejorará la eficacia a largo plazo. Además, los registros automatizados reducen el trabajo manual y refuerzan la supervisión. Aun así, los primeros contratiempos ilustran la importancia de las implantaciones escalonadas. También demuestran por qué la comunicación debe seguir siendo fundamental.
Lo que los viajeros deben hacer ahora
Los viajeros deben prepararse para tiempos de tramitación más largos durante los primeros meses de implantación del SES. Deben mantener los documentos accesibles y seguir las señales indicadas. Además, los pasajeros deben comprobar las actualizaciones del operador antes de cada viaje, ya que los cambios en tiempo real pueden afectar a las rutinas de salida.
Los residentes británicos en España deben llevar siempre consigo su pasaporte y su tarjeta TIE. También deben confirmar que pueden unirse al carril de residentes. Si se les indica mal, deben señalar educadamente su exención.
Mientras tanto, los viajeros de autocar deben esperar el desembarco en Dover para los controles biométricos. En consecuencia, los operadores recomiendan llegar con antelación y dejar un margen para los desplazamientos en grupo.
Conclusión
La EEE está remodelando los viajes europeos de forma visible. Los nuevos procedimientos de Dover para autocares muestran cómo debe evolucionar la infraestructura para gestionar los controles biométricos. Por otra parte, la aclaración de España para los titulares de TIE muestra cómo el estatus legal da forma a la asignación de colas.
Aunque la transición es compleja, las mejoras continúan cada semana. A medida que los sistemas se estabilicen, es probable que los viajeros experimenten procesos fronterizos más predecibles. Hasta entonces, la preparación y la paciencia siguen siendo esenciales.
Foto: © Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 (vía Wikimedia Commons)
